高純鐵粉是高級粉末冶金和軟磁感應器件的基礎原料，其產品由于具有高度的可加工性，可以制成各種超薄、特異形狀器件，具有極強的抗沖擊、抗腐蝕、耐磨損和高強度特性，廣泛地應用于汽車、機械、船舶、機車等領域，是單純靠熔煉制成的鋼鐵材料所無法替代的高等級材料。此外在變壓器磁芯、電感應器件、優(yōu)質焊條、靜電復印、化工、醫(yī)療、食品保鮮等行業(yè)的應用也日趨廣泛。美國僅用于補鐵食品添加劑的羰基鐵粉每年就達240噸。隨著科學技術的發(fā)展，高純鐵粉的應用領域將越來越廣，使用量也越來越大。

　　在國外，用超純鐵精礦粉進行還原鐵粉的生產廠家中，瑞典的赫格納斯公司是走在最前沿的。早在1911年瑞典赫格納斯公司就開始了將磁鐵精礦粉用焦炭與石灰石的混合物，在坑式環(huán)形窯中還原成海綿鐵用于煉鋼。直到1936年這種海綿鐵才開始用于粉末冶金工業(yè)和電焊條工業(yè)。隨著鐵粉用途的不斷改進、拓寬，對還原鐵粉的質量有了更高的要求，為滿足這一要求，在1946年在工藝上增加了氫氣二次精還原處理，這在提高鐵粉化學純度和改善鐵粉的物理性能、冶金性能方面有了很大的突破，使得鐵粉C含量低于0.O1% ，氫損值降低到了0.12 %左右，壓縮性達到6.8g/cm3 。此時，世界上目前最先進最成熟的碳一氫兩步法直接還原鐵粉生產工藝初步形成。

　　自20世紀50年代以來，隨著在生產實踐中不斷地探索總結，利用先進的還原設備隧道窯逐步替代了原始的環(huán)形坑式窯，這在還原過程、能耗上都是一個很大的進步，并且在裝料方式上也有了革新，首先經歷了平鋪層裝、垂直層裝、環(huán)裝，在還原過程中料層的傳熱效率有了很好的改善，使得料層還原較透，夾生現象減少，產品總鐵含量增加顯著。隨后又改用柱狀法，都在很大程度上節(jié)省了還原過程，改善了還原鐵粉的物理化學、冶金性能，使得其用途更進一步的拓寬。許多國外生產廠家更關注這一點，瑞典赫格納斯公司曾一度進行技術改革，降低超純鐵精礦粉中雜質SiO 的含量，改善鐵粉質量;加長窯體，擴大規(guī)模，提高產量。日本川崎制鐵公司為擴大其還原鐵粉生產規(guī)模，早在1985年就從我國購買由鐵精礦粉生產的海綿鐵中間產品，另外，俄羅斯蘇林冶金廠、西歐、北美一些國家都開始了磁鐵精礦粉還原鐵粉的生產，在這些國家由高純鐵精礦粉生產還原鐵粉占全年鐵粉產量的80～90%